这是世界上首个±６６０千伏电压等级的直流输电工程，它的问世开辟了中国西电东送的北通道，有效缓解山东的用电紧张状况，并且使西部能源省份由输煤变为输电，缓解了中国运输压力，节省成本。

　　据了解，宁东－山东±６６０千伏直流输电示范工程起自宁夏银川东换流站，止于山东青岛换流站，途经宁夏、陕西、山西、河北、山东５省区，线路长度为１３３３千米，额定输送容量４００万千瓦，总投资近１０４亿元。

　　中国能源分布很不平衡，西北的宁夏、新疆、陕西等地富煤，同时也是重要的煤电基地，每年有大量的富裕电力需要外送到东南沿海省份，而这些地区工业迅猛发展后出现了普遍的缺电现象，急需外来电力供应。

　　工程建成投运后，将实现西北与华北电网联网，把西北黄河上游水电及宁东火电“打包”送往山东，实现资源优化配置，西北电网水电富裕容量和调峰能力将进一步增大，将西部的资源优势转化为经济优势。

　　宁夏向山东送电相当于输送给山东１３００万吨煤炭，这么多的煤如果用６５万辆载重２０吨的货车拉，首尾相连排起来的话要排将近１万公里，变输煤为输电将大大缓解中国的运输压力。

　　而来自国家电网宁夏电力公司的一份调查显示，以宁东－山东±６６０千伏直流输电为例，送电规模４００万千瓦，每年送出电力２２０亿千瓦时，相当于输煤１３００万吨。按照上网电价计算，在宁夏可产生产值６５亿元，而单纯输煤只能产生约２５．９亿元的产值。

　　从国际经验看，同煤炭经长距离运输后再用于发电相比，煤电就地转化是一种高效、清洁的利用方式。

　　国家电网公司总经理刘振亚认为，受运力、运输损失、运输成本、东部地区环境容量限制等因素影响，在煤炭基地就地建设大型煤电基地，实现煤电一体化发展，提高煤电就地转化比例，是一条高效率、低成本的煤炭开发利用途径。

　　国家电网直流建设分公司副总经理袁清云说：“经过２０多年的发展，中国已是直流电输送大国和强国。宁东－山东±６６０千伏直流输电工程创造了多项世界第一，单个１２脉动阀组的容量创世界最大（２０００兆瓦）；单个１２脉动阀组的直流电压最高（±６６０千伏）；单相双绕组换流变的单台容量世界最大（约４０２兆伏安）；工程线路采用大截面导线为世界最大（１０００平方毫米）……充分体现了中国在直流电输送技术上的长足进步。”

　　根据国家电网公司的规划，“十二五”期间，国家电网将建成“三纵三横”特高压骨干网架和１３项直流输电工程，形成大规模“西电东送、北电南送”的能源配置格局。

　　国家电网宁夏电力公司总经理崔吉峰介绍说，宁东－山东±６６０千伏直流输电示范工程正式实现双极投运后，将实现西北与华北电网联网，把西北黄河上游水电及宁东火电“打包”送往山东，实现资源优化配置，西北电网水电富裕容量和调峰能力将进一步增大，将西部的资源优势转化为经济优势。

　　崔吉峰介绍说，随着中国直流电输送技术的日益精湛，东部缺电、西北过剩的局面将逐步改变。２３年前，中国制定了西电东送战略，西南的水电开始陆续送往东南沿海地区。但是从“十一五”开始，西北的煤电输送才开始启动，目前，西北地区正积极建设电力通道外送通道，现已投运的电力通道已有西北至华中灵宝背靠背工程、陕西宝鸡至四川德阳直流工程、宁东至山东直流工程等三个。

　　不过，现在西北地区电力外送通道仍然不太畅通。“十二五”期间，中国还需建设多条西北通往中东部的电力通道，建设宁夏至浙江、甘肃至湖南、甘肃至江西３条特高压直流外送工程，以及陕西－山东±６６０千伏直流外送工程、青藏联网工程，以便西北大量富余的电力源源不断地输到中东部。