近年来，住在古城苏州老城区抑或城乡结合部等地的居民发现，在单元门前的水泥杆上安装绿色邮筒般大小的东西，由其向家中供电后，因为电压低而出现的空调不能启动、电视机画面变形甚至日光灯难以点亮的现象也随之消失了。这是苏州供电公司及时借鉴和吸收美国、日本等西方发达国家经验，在全国率先推广应用有着体积小、损耗少、安装便利等多重优势的单相变压器所取得的喜人成果。
　　该公司因地制宜，在配电网中推广采用小容量、多布点、短半径、电源到家的单相变压器供电技术，使相应的配电线损下降了一半，走出了电力企业一条成功的节能降耗新路子。
　　上世纪九十年代中期，该公司在供电服务实践中碰到了两个比较棘手的问题。
　　问题之一：在居民区中架设一台变压器实在太难。尽管供电公司架设变压器是因为随着居民生活水平的提高等，这一地区的用电容量超出了供电能力后，致使居民的用电质量得不到保证而采取的举措，目的是改善这一地区的供电质量，让居民家中昏暗的灯光变得明亮、让不正常的电视机图像恢复正常、让无法启动的空调可以启动。然而，就是这样的举动也常常被误解，招致部分居民的阻挠甚至谩骂。他们中有人对电这个看不见却会“咬”人的东西心存恐惧，对电线杆、电线和变压器等供电设施也有点怕，惟恐被电“咬”了，因此拼命阻挠架电杆和变压器；还有人担心将一个大变压器放在家门口，噪声会扰得人不得安宁，于是也横加阻挠。特别是在古城区的小街小巷中，供电公司竖一根电线杆、架一台变压器，往往要与居民协商好长时间，还常常无功而返。
　　问题之二：没有革命性的举措再降线损十分困难。由于该公司已连续多年加强对全市电网的建设与改造，线损率持续走低，致使降损潜力逐步缩减，尽管线损率在全国同行中处于较好水平，但与国际先进水平相比，仍然处于比较高的状态，特别是占总损失电量近70%的配电网损耗居高不下。主要原因是一些老新村、城乡结合部和古城区的小街小巷中，供电线网交错、老化，供电半径长、低压线损高、电能质量差，有的地方长期处于低电压状态，每到夏季用电高峰时，居民家中的日光灯也常常开不亮。对此，居民颇有微辞，要求改造的呼声日高。
　　正是在这种“两难”情况下，该公司有关人员出国考察，发现美国、日本等西方国家大量采用体积小、重量轻并可单杆挂设、高压仅需两根导线的单相变压器，向居民客户实施高压供电，大大减小了供电半径，提高了电压质量，降低了线路损耗。于是，该公司在进行了充分的论证和分析后，决定吸取先进国家普遍采用的高压供电经验，与兄弟单位合作研发单相变压器。
　　1996年底，第一批6台单相变压器作为试验产品，在位于苏州市南环路的大龙港新村投入试运行。
　　与此同时，苏州市区居民的用电量增势迅猛，旧的建设标准难以满足一批老新村内居民的用电需求，致使夏季用电高峰期间，老新村中的一些重载变压器跳闸，处于供电线路末端的居民户家中因电压低难以正常使用空调的现象逐渐增多，严重影响了居民的正常生活。为此，该公司决定在对市区一些小区实施增容改造时，采用杆上单相变压器供电，并首先于1998年5月在居民集中居住的平江区梅花新村改造中应用了23台！
　　据介绍，首批6台试验产品投入试运行时，多数技术人员对使用单相变压器后因为负荷不平衡是否会影响系统存在着顾虑。于是，该公司对这6台变压器的运行情况进行了详细、认真的观测、分析，并以实际运行为基础，就不平衡负荷及不平衡负荷对系统的影响、供电可靠率、电压合格率、新建和改造居民小区的经济和环境效益等相关因素进行了全方位的数据论证，最终得出结论：使用单相变压器后，从不平衡负荷产生的零序、负序电流对系统、主变压器和继电保护等方面不会产生不良影响，却能进一步提高供电可靠性，提高电压质量，特别是对低压配电网的降损节能效果尤为突出！
　　共有24幢房子的梅花新村居住着1200户居民，原由6台315千伏安三相变压器供电，改造后由56台单相变压器供电，综合线损率由改造前的7.13%降到改造完成后的3.28%，每月节约电量达7480千瓦时，按平均电价0.512元/千瓦时计算，每年节约4.59万元。同时，由于单相供电缩短了低压供电半径，减少了电压压降，用户电压合格率大大提高，基本上达到了99%；且单台变压器所供用户数由200户减少到最多24户，配变故障影响用户数也大为减少，大大提高了供电可靠性。
　　第一个在单相变压器推广应用中吃“螃蟹”的该公司自尝到了“螃蟹”之“鲜美”味道后，结合自己的“口味”，在全苏州全面“开吃”。截至2006年3月底，该公司已累计使用单相变压器1175台，名列全国第一。